6月22日，《自然-神经科学》（Nature Neuroscience，影响因子15.25）杂志在线刊发了我校基础医学院神经生物学教研室高天明课题组题为“细胞核BK通道通过细胞核钙信号调控基因表达（Nuclear BK channels regulate gene expression via the control of nuclear calcium signaling）”的论文。该研究发现，BK通道存在于海马神经元细胞核膜上，并通过细胞核内钙信号转导调控基因表达及神经元突起生长。
BK通道（大电导钙激活钾通道）是钾通道的一种，其基因突变与自闭症、癫痫等神经系统疾病密切相关，高天明课题组还发现BK通道活动增强参与了缺血性神经细胞的损伤，阻断该通道则具有明显的神经保护作用（Chen, et al, Mol Neurobiol. 2013）。以往国内外的研究主要集中于细胞膜上的BK通道，李勃兴等研究发现BK通道同样存在于细胞核膜上，可通过调控细胞核膜电位、Ryanodine受体激活、细胞核膜钙库释放、细胞核内钙信号转导及转录因子CREB激活参与多种基因的表达，并进而影响神经元突起的生长。该研究不仅发现了BK通道的新功能，而且揭示了细胞核钙信号调控的新机制，并为老年痴呆、自闭症等以神经突起减少为特征的神经系统疾病提供了新的治疗靶点。
高天明为该文章的通讯作者，李勃兴博士为第一作者。2009级博士生揭威同学对该工作有重要贡献。该文章其它作者包括公卫学院黄潋滟，神经生物学教研室魏鹏、罗争意、李树基、朱心红，以及为该研究提供BK通道敲除小鼠的美国马里兰大学Andrea Meredith博士、西奈山医学院韩明虎博士及Allyson Friedman博士。该研究得到了国家自然科学基金项目、教育部长江学者和创新团队项目、广东省自然科学基金项目等资助，研究工作在我校完成。
